Buhaiul de baltă – un amfibian discret, dar esențial în ecosistemele acvatice din România
Buhaiul de baltă (Bombina bombina) este un amfibian de dimensiuni mici, dar cu un rol important în menținerea echilibrului biologic al habitatelor acvatice.
Cunoscut și sub denumirea de broasca cu burta roșie sau broasca țestoasă (în unele regiuni), acest animal atrage atenția herpetologilor și biologilor datorită coloritului său distinctiv și a sunetului grav emis de masculi în sezonul de reproducere.
- Identificare și aspect fizic
Buhaiul de baltă este o broască mică, ce măsoară între 4 și 5,5 cm. Corpul este turtit, cu piele granulată de culoare verde-măslinie sau brună, ceea ce îi oferă un camuflaj perfect în mediile mlăștinoase.
Partea ventrală este însă extrem de vizibilă și caracteristică: un colorit intens în nuanțe de portocaliu sau roșu, cu pete neregulate negre sau albastre. Acest contrast servește ca mecanism de apărare – atunci când este amenințat, buhaiul își arcuiește spatele și își expune burta colorată pentru a descuraja prădătorii.
- Habitat și distribuție în România
Buhaiul de baltă este o specie strict acvatică în timpul sezonului cald și trăiește în bălți, mlaștini, iazuri, canale sau zone cu ape stătătoare, bogate în vegetație. Este prezent în aproape toată România, cu excepția zonelor montane înalte, fiind mai frecvent întâlnit în Câmpia Română, Lunca Dunării, Delta Dunării și Câmpia de Vest.
Specia preferă habitatele umede, bine încălzite de soare, cu vegetație acvatică densă, dar este sensibilă la poluare și la modificările rapide ale mediului.
- Reproducere și comportament
Sezonul de reproducere are loc începând din aprilie și poate dura până în iunie. Masculii emit un sunet grav și răsunător, asemănător unui “buhăit”, de unde și numele popular al speciei. Acest sunet este produs cu ajutorul unor saci vocali și se aude de la distanțe considerabile, mai ales în nopțile calde și umede.
Femela depune ouăle în apă, în grupuri mici, pe plante acvatice. Mormolocii eclozează după câteva zile și se transformă în broaște în decurs de 6–8 săptămâni, în funcție de temperatură și condițiile din mediu.
- Hrănire și rol ecologic
Buhaiul de baltă se hrănește cu insecte acvatice, larve, mormoloci mai mici, viermi și alte nevertebrate. Prin alimentația sa, contribuie la controlul populațiilor de țânțari și alte insecte dăunătoare. La rândul său, este o sursă de hrană pentru păsări de apă, pești și mamifere acvatice.
- Protecție și amenințări
Bombina bombina este o specie protejată la nivel național și european, fiind inclusă în Anexa II a Directivei Habitate a Uniunii Europene și în Convenția de la Berna. În România, este protejată prin lege, iar capturarea, transportul sau uciderea sa sunt interzise. Printre principalele amenințări se numără:
- secarea zonelor umede și drenajele;
- poluarea apelor cu pesticide și îngrășăminte;
- introducerea speciilor invazive;
- schimbările climatice care afectează regimul precipitațiilor și temperaturilor.
Buhaiul de baltă este o specie discretă, dar extrem de valoroasă pentru echilibrul ecosistemelor acvatice. Protejarea acestui amfibian înseamnă, de fapt, protejarea surselor de apă curate, a biodiversității și a calității vieții pentru toate ființele care depind de aceste habitate fragile.
